Imagina una empresa, pero en lugar de estar controlada por unas pocas personas, es propiedad de todos quienes la integran. Eso es básicamente una cooperativa. 

En este tipo de organización, un grupo de personas se une voluntariamente para alcanzar objetivos comunes. 

Puede ser para cubrir necesidades económicas, sociales o culturales. Lo importante es que todos y todas tienen voz y voto. 

Ya que no es necesario invertir grandes cantidades de dinero para tener influencia en las decisiones que se toman. Lo que cuenta es tu participación y trabajo en la cooperativa.

De acuerdo a la ACI (Alianza Cooperativa Internacional) una cooperativa es:

“Una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada”. 

¿Cuál es el objetivo principal de la cooperativa?

El objetivo principal de una cooperativa es satisfacer las necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales de sus socios y socias a través de una organización de propiedad conjunta y control democrático. 

A diferencia de las empresas tradicionales, las cooperativas priorizan el bienestar colectivo sobre las ganancias individuales.

Además de este propósito central, las cooperativas buscan:

Promover la participación económica de los socios y socias

Las cooperativas buscan garantizar que todas las personas que la integran participen activamente en su economía. 

Esto significa que los socios y socias no solo utilizan los productos y servicios. Sino que también se benefician de las ganancias y las decisiones. 

La estructura democrática de una cooperativa permite que cada persona tenga voz y voto. Lo que fomenta un sentido de propiedad y responsabilidad compartida.

Proveer productos y servicios de calidad

Las cooperativas se enfocan en proporcionar productos y servicios que sean verdaderamente útiles y de calidad.

Tanto para sus socios y socias, como en el caso de las cooperativas de servicios, y para sus clientes.

Estos productos y servicios están diseñados para satisfacer necesidades reales y son desarrollados con el interés colectivo en mente.

Fortalecer la sostenibilidad económica

Esto implica tomar decisiones financieras responsables que aseguren la viabilidad de la organización. Sin sacrificar los valores cooperativos. 

Al enfocarse en el bienestar de sus socios y socias, las cooperativas buscan crear modelos de negocio que son resistentes a las fluctuaciones económicas del mercado.

Defender principios y valores cooperativos

Estos principios incluyen la ayuda mutua, la responsabilidad colectiva, la democracia interna y la preocupación por la comunidad. 

Los cuales distinguen a este modelo de otros tipos de empresas.

Las cooperativas no son solo un modelo de negocio alternativo, sino un motor para el desarrollo económico, social y personal de sus socios y socias y comunidades.

¿Cuáles son los beneficios de pertenecer a una cooperativa?

Pertenecer a una cooperativa ofrece varios beneficios tanto a nivel personal como colectivo. 

Las cooperativas promueven la participación democrática, donde cada socio y socia tiene voz y voto, independientemente de su inversión. 

Los beneficios se distribuyen de manera justa según la contribución. No el capital invertido. 

Fomentan el apoyo mutuo y un fuerte sentido de comunidad. Lo cual es útil en momentos de crisis. 

Además, priorizan el bienestar de los socios sobre las ganancias, y garantizan que los socios y socias mantengan control y autonomía sobre las decisiones y dirección de la cooperativa.

Acá puedes conocer más sobre los beneficios de unirte a una cooperativa.

En 1995, la ACI (Alianza Cooperativa Internacional) aprobó una declaración que explica los valores y los siete principios que guían a las cooperativas:

¿Cuáles son los valores de las cooperativas?

• Autoayuda: Las personas se unen para ayudarse a sí mismas y a los demás.
• Autorresponsabilidad: Cada socio y socia asume la responsabilidad de sus acciones dentro de la cooperativa.
• Democracia: Las decisiones se toman de manera igualitaria, con un voto por persona.
• Igualdad: Todas las personas tienen el mismo derecho a participar.
• Equidad: Los beneficios y responsabilidades se distribuyen de manera justa.
• Solidaridad: Los socios y socias se apoyan mutuamente.

¿Cuáles son los 7 principios de las cooperativas?

Los principios cooperativos son los lineamientos que las cooperativas siguen para aplicar sus valores en su día a día. Estos son:

Adhesión voluntaria y abierta

Cualquier persona que quiera unirse y acepte las responsabilidades puede ser parte de una cooperativa, sin importar su género, raza, religión o afiliación política.

Ejemplo: Imagina una cooperativa de servicios de energía renovable. Cualquier persona interesada en abastecerse de energía limpia, sin importar su género, religión o nivel económico, puede solicitar ser socia, siempre y cuando las condiciones económicas de la cooperativa lo permitan.

Gestión democrática de los socios y socias

Las decisiones se toman democráticamente, es decir, cada socios y socias tiene un voto, y la dirección está formada por personas elegidas por el grupo.

Ejemplo: En una cooperativa de trabajo, los socios y socias trabajadores eligen por votación a la junta directiva que se encargará de supervisar las operaciones diarias. Cada persona, sin importar su puesto, tiene el mismo derecho a votar y decidir quiénes serán los líderes, asegurando que todas las voces sean escuchadas por igual.

Participación económica de los socios y socias

Los socios y socias no solo son usuarios de la cooperativa, también aportan capital y controlan cómo se usan los recursos. 

Las ganancias se reparten de manera justa, ya sea invirtiéndolas de nuevo en la cooperativa o distribuyéndolas entre los socios y socias.

Ejemplo: En una cooperativa de crédito, cada socio y socia contribuye a un fondo común. Los beneficios obtenidos por las inversiones o servicios financieros se distribuyen equitativamente entre los socios y socias, según cuánto han utilizado los servicios de la cooperativa o cuánta inversión hicieron. Una parte de los beneficios se reinvierte para mejorar los servicios.

Autonomía e independencia

Aunque las cooperativas pueden trabajar con otras organizaciones o gobiernos, mantienen su independencia y siempre aseguran que las decisiones sean tomadas por sus socios y socias.

Ejemplo: Una cooperativa agrícola recibe apoyo financiero del gobierno para un proyecto de riego sostenible. Aunque aceptan la ayuda externa, la cooperativa sigue tomando todas las decisiones sobre cómo se utiliza ese dinero, siempre y cuando no incumplan las bases del financiamiento.

Educación y formación

Las cooperativas se preocupan por educar a sus socios y socias y empleados para que participen de manera efectiva en la cooperativa, y también informan al público sobre los beneficios de este tipo de organizaciones.

Ejemplo: Una cooperativa de vivienda organiza talleres para sus socios y socias sobre cómo gestionar presupuestos familiares y el mantenimiento del edificio. Además, ofrecen charlas públicas en escuelas locales para educar a los jóvenes sobre las ventajas de vivir en cooperativas y cómo se pueden involucrar en el futuro.

Cooperación entre cooperativas:

Las cooperativas trabajan en conjunto a nivel local, nacional e internacional para fortalecerse mutuamente y servir mejor a sus socios y socias.

Ejemplo: Una cooperativa de productores locales de alimentos se asocia con una cooperativa de distribución para llevar sus productos a nuevos mercados. Al trabajar juntas, ambas cooperativas aumentan su impacto y fortalecen su capacidad para servir a sus socios y socias.

Interés por la comunidad:

Las cooperativas se preocupan por el bienestar de las comunidades en las que operan, promoviendo el desarrollo sostenible y apoyando iniciativas que mejoren la calidad de vida de todos.

Ejemplo: Una cooperativa de salud crea programas de atención médica preventiva para personas de bajos recursos en su comunidad. Los socios y socias de la cooperativa votan para destinar una parte de los ingresos a financiar clínicas gratuitas que ofrecen chequeos médicos, mejorando la salud de la comunidad y fortaleciendo la conexión entre la cooperativa y su entorno.

¿Por qué elegimos este modelo?

La verdad es que cuando decidimos formar Coocrear, lo hicimos porque queríamos algo diferente.

No queríamos ser solo otra empresa más que persigue el máximo de ganancias a costa de todo lo demás. 

Queríamos crear un espacio donde el bienestar de las personas, la colaboración y la ética fueran las prioridades. 

En Coocrear, somos un grupo de personas que se unieron porque queríamos fomentar el Cooperativismo en Chile. 

No somos gurús que tienen todas las respuestas. Simplemente somos personas que hemos pasado por las mismas dudas y desafíos que tú.

Y queremos compartir lo que hemos aprendido en el camino. A lo largo de estos años, hemos ofrecido asesoría y capacitación en temas como formalización, planificación, contabilidad, finanzas y marketing. Todo esto desde la experiencia de haberlo vivido nosotros mismos.

Si quieres saber más de nuestras asesorías puedes ir acá.

Nos enorgullece que cada uno de nosotros tenga una voz en las decisiones importantes. 

No importa cuánto hayas invertido; lo que importa es que estás aquí, trabajando junto a los demás para hacer crecer la cooperativa.

Y después de casi 10 años, podemos decir que ha valido la pena. No solo hemos trabajado con más de 100 cooperativas, sino que hemos visto cómo este modelo realmente hace una diferencia en las vidas de las personas.

¿Cómo funciona una cooperativa?

Desde nuestra experiencia en Coocrear, te podemos contar cómo funciona una cooperativa.

Aquí, todos los socios y socias somos dueños. No hay jerarquías donde solo unos pocos tomen las decisiones.

En Coocrear, cada uno de nosotros tiene un voto cuando se trata de decisiones importantes. Independientemente de cuánto dinero hayamos invertido. Eso es lo lindo de este modelo: Se basa en la equidad y la participación.

Y cuando la cooperativa genera beneficios, estos no se reparten según cuánto invertiste, sino según cuánto participaste.

Por ejemplo, si trabajaste más en un proyecto, recibirás una mayor parte de los beneficios generados por ese proyecto. Es una forma de asegurar que todos ganen de acuerdo con su esfuerzo y contribución.

En términos generales la cooperativa tiene diversas áreas que cubren todos los aspectos clave para que la organización funcione eficazmente y cumpla con sus objetivos económicos y sociales.

Estas áreas incluyen la dirección, en donde se toman decisiones más estratégicas; finanzas donde gestionan los recursos económicos de manera transparente; producción, que se encargan de la producción de servicios y marketing y ventas, que promueven los servicios de la cooperativa.

¿Quién es el dueño de la cooperativa?

En una cooperativa, los dueños son los propios socios y socias, es decir, las personas que utilizan los servicios de la cooperativa o que trabajan en ella. 

Cada socio tiene una participación equitativa en la propiedad de la cooperativa, y todos tienen el mismo derecho a influir en las decisiones, independientemente de la cantidad de dinero que hayan aportado. 

Este modelo asegura que la cooperativa sea controlada democráticamente por sus socios y socias.

¿Qué pasa con las ganancias en una cooperativa?

Las ganancias en una cooperativa, conocidas comúnmente como excedentes, no se distribuyen según el capital invertido, como ocurre en las empresas tradicionales. 

En lugar de eso, los excedentes se reparten entre los socios de acuerdo con su participación o contribución a la cooperativa. 

Por ejemplo, los socios y socias que hayan utilizado más los servicios de la cooperativa o hayan contribuido más activamente recibirán una parte proporcionalmente mayor de los excedentes.

 Además, una parte de las ganancias suele reinvertirse en la cooperativa para mejorar sus servicios o ampliar sus operaciones.

¿Qué servicios puede prestar una cooperativa?

Las cooperativas ofrecen una variedad de servicios según su tipo y propósito, como: consumo (tiendas de alimentos, farmacias, energía), trabajo (servicios profesionales como asesorías o construcción), financieros (préstamos, ahorros, seguros), producción (agricultura, artesanía, manufactura), vivienda (gestión de propiedades residenciales) y educativos (formación y asesoría en planificación, contabilidad, finanzas y marketing).

Aprende más sobre los tipos de cooperativas acá.

Palabras finales

En resumen, las cooperativas son una forma colaborativa y ética de hacer negocios, donde los socios y socias son los verdaderos dueños y tienen voz en las decisiones. 

A diferencia de los modelos tradicionales, en las cooperativas las ganancias se distribuyen de manera justa según la participación de cada socio, y los servicios que ofrecen pueden ser tan variados como las necesidades de sus socios y socias.